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Havik, il viandante

Sono davvero pochi a poter dire di conoscere il grigio vagabondo che da qualche giorno si aggirava nei pressi di Verling, sempre ammantato da una cappa scura e col volto celato da una sciarpa e dall'ombra del pesante cappuccio da cui s'intravedevano soltanti alcuni ciuffi di capelli bianchi come la neve. Ad accompagnarlo, soltanto i suoi bagagli (una sacca da spalla e qualcosa che probabilmente sarebbe potuto essere un'arma, avvolta anch'essa da un drappo scuro) e l'occasionale cane o gatto randagio.
Non attivara certo l'attenzione su di sè, un vaggiatore come tanti, sempre alla ricerca di qualche lavoretto o qualche moneta. Di certo, il viandante non cercava domande, e se le trovava era lesto a tornare sui suoi passi e curiosare altrove.
Solo il caldo abbraccio di un pasto caldo, o ancora meglio quello di una bella donna era capace a fargli rivelare qualche cenno relativamente al suo passato. Ogni volta, però, i curiosi restavano sorpresi di ciò che si celava sotto al mantello.
Havik, così si chiamava, era un figlio dell'Abisso, la sua pelle grigio antracite odorava di legno bruciato con una lieve nota di zolfo, i suoi occhi neri come la notte dove normalmente si trova il bianco e rossi come il fuoco al centro fissavano il mondo senza quasi mai sbattere, con lo sguardo di chi ha fatto troppe volte seguire la delusione alla propria curiosità. Non era molto alto, un metro e settanta o poco più, eppure il suo aspetto metteva spesso in soggezione chi gli parasse innanzi. Forse anche per questo erano in pochi a rivolgergli la parola per molto tempo.
Chi invece avesse avuto il coraggio e la voglia di superare le apparenze e chiedergli del suo passato, avrebbe trovato in Havik una fonte pressochè inesauribile di racconti.
Era nato una trentina d'anni or sono (non era sicuro della data esatta, a dire il vero), in quello che chiamava "Vecchio Mondo", del quale ricorda poco e niente. Infatti, la sua infanzia l'aveva trascorsa chiuso nella magione del padre, Konrad Stirling, un mago che a suo dire godeva di una certa fama nella zona dove aveva stabilito la sua residenza. Di quale fosse questa zona, Havik non ne aveva idea. Ma ormai contava poco, il nulla aveva divorato il mondo, la magione, e la fama.
C'erano tante cose che Havik non era disposto a raccontare, nemmeno dopo il quarto o quinto boccale. Ad esempio, che fine avesse fasso suo padre. O chi fosse sua madre, se è per questo, anche se perfino il più sprovveduto sarebbe stato in grado di capire che soltanto una creatura delle tenebre avrebbe potuto generare un uomo dall'aspetto così singolare.
Durante i suoi racconti, spesso il suo volto appariva gioviale, la sua espressione era spesso allegra, anche quando parlava delle sue peggiori disavventure o di suo padre, per cui palesemente non nutriva alcuna stima o rispetto.
Ma l'argomento che più faceva breccia nelle sue emozioni era certamente colui che Havik chiamava "Il Maestro". Dopo che Havik si ritrovò a dover vagare per il mondo, senza una casa, una patria o anche semplicemente una meta, Il Maestro Nasir lo accolse nella sua accademia dove insegnava l'arte del combattimento, da prima come garzone delle pulizie, ma ben presto come allievo. In un mondo freddo e ostile, Nasir rappresentò per Havik una vera e propria figura paterna, il primo che volle varcare la soglia delle apparenze per aiutare lo sventurato Tiefling nella ricerca del proprio destino.
Rimase presso l'accademia per alcuni anni, finchè un giorno Il Maestro decise che Havik era giunto il momento di apprendere la lezione più importante e difficile di tutte, e comunicò al suo allievo che da quel momento in poi il suo maestro sarebbe stato il mondo stesso.
Havik dunque s'incamminò verso l'orizzonte, con la ferma volontà di scoprire il proprio futuro con uno sguardo diverso, prodigandosi per gli altri con tutte le sue forze, e imparare a usare per il bene di tutti le doti che il fato volle donargli: il suo talento magico, l'attitudine al combattimento, e il suo stesso sangue demoniaco, così misterioso e potente.

Havik era giunto a Verling durante il suo girovagare in cerca di un lavoro e magari di un tetto sotto cui riposare. Accampatosi nel bosco, venne visto da alcuni taglialegna, che incrociarono il suo sguardo attraverso le fiamme del focolare che aveva acceso per riscaldarsi.
I cani dei boscaioli abbaiavano senza sosta, finchè per sventura o per dolo i boscaioli persero la presa dei guinzagli, e i cani balzarono all'attacco del "mostruoso" malcapitato, costringendolo a liberare la scimitarra che normalmente riposava sotto al suo drappo.
Bastarono pochi movimenti, lo sguardo torvo e alieno del Tiefling, e alcune parole in una sibilante lingua che i taglialegna non avevano mai sentito neanche nei loro peggiori incubi a farli fuggire spaventati, cani al seguito. La mattina dopo, su alcune bacheche degli annunci della città si trovavano già offerte di ricompensa per chi avesse avuto il coraggio di liberare il bosco dal "Diavolo di Verling".

Fù Rickart di Verling, il cacciatore di mostri, a seguire le sue tracce e infine a stanarlo, aiutato da Jade. L'occhio esperto del cacciatore però si accorse ben presto che la sua preda era tutt'altro che un pericoloso mostro, ma piuttosto si trattava di un vagabondo in cerca di pasto caldo e magari di qualcuno con cui condividere qualche storia davanti a una buona birra.

Così, il cacciatore fece ritorno in città senza trofeo, ma accompagnato da quel singolare viaggiatore, che adesso camminava a testa alta e non appariva più così tanto minaccioso.
Rickart condusse Havik da Mastro Leorick, dove il viandante fece la sua conoscenza, apprezzando il suo buon cuore e soprattutto la sua eccellente birra, che si apprestò a condividere coi boscaioli stessi, che dopo un iniziale momento di stupore e paura passarono ben presto a ridere e ascoltare con interesse le sue storie di viaggio.

Edited by MacAtour - 8/6/2016, 17:44

C'è un momento, poco prima di ogni battaglia, dove la logica cede il passo all'istinto, il respiro si ferma, e l'adrenalina riempie le vene come un fiume in piena.
Havik conosceva bene questa sensazione, essendo dovuto fuggire numerose volte da situazioni pericolose durante il corso della sua miserabile vita. Quella volta che un vecchio gli sguinzagliò contro i suoi cani, oppure quando un fruttivendolo di paese lo rincorse per riavere indietro le mele che gli erano state rubate.
Quella volta nel bosco, però, era tutto diverso. A fianco a lui c'erano nuovi amici, di cui non poteva dire di fidarsi ancora (del resto, non si era mai fidato di nessuno in tutta la sua vita) ma i loro volti sembravano determinati, coraggiosi, lo facevano sentire al sicuro.
"Questa volta non scapperò". La voce di Havik echeggiava nella sua mente, come un potente mantra, che piano piano si faceva strada tra le spine della paura.
Per la prima volta, Havik non si sentiva solo. Verling gli aveva regalato questa meravigliosa sensazione, e aveva anche l'impressione che per la prima volta qualcuno contasse su di lui. Addirittura, Rickart gli sussurrò nell'orecchio "Pensa all'incantatore". Se perfino l'abile cacciatore era pronto a fidarsi di lui, non c'era niente che poteva fermarlo.
Fece un respiro profondo e un istante dopo sfoderò la pesante lama che recava sempre con sè, con la determinazione di non deludere i suoi compagni. Non poteva permettersi di venire scacciato, ora che finalmente si sentiva parte di qualcosa.
In un istante, analizzò la situazione: un incantatore, un gigante, almeno due arcieri appostati. Non di certo una bella situazione. Non con questa luce, almeno. Ma l'oscurità aveva sempre accompagnato il giovane tiefling, perchè i figli degli Inferi portano sempre la notte dentro al proprio cuore. Un buio manto iniziò a radiare intorno a lui, e con orgoglio si rese conto di aver sorpreso i nemici che gli si paravano innanzi, e forse perfino i suoi compagni di viaggio.
Fù in quel momento che un'altra voce si affiancò alla sua, dentro la sua testa. Una voce di donna sopita da tempo, che mai Havik avrebbe voluto sentire nuovamente. Eppure, una parte della sua anima non riuscì a trattenersi dal gioire. "Non sei mai stato solo, figlio mio."
Senza esitare, si mosse rapidamente nel buio, verso lo stolto gigante che neanche si era accorto di lui. Forse perchè appariva meno minaccioso di Rickart, o meno imponente di Leorick, o forse perchè era stato distratto dal ruggito di Raion. "Lui è il mio obiettivo adesso", pensò, ignorando il consiglio di Rickart.
"Se lo abbatto, vorranno che resti con loro."
La lama, ammantanta dall'oscurità, cadde sulle carni del gigante, di nuovo, e ancora, finchè il suo respirò smise di appestare l'aria circostante.
In quell'istante, un dardo sibilò poco distante, e raggiunse il collo di Jade. L'urlo di dolore della ragazza fece voltare di scatto Havik, che vide nel fitto delle foglie l'arciere che l'aveva scagliato. Sentì chiaramente la rabbia esplodere con una forza che non aveva mai sperimentato, ed ebbe la netta sensazione che un tiepido tocco guidasse le sue dita, e udì la sua stessa voce pronunciare le parole di un incantesimo.
In quell'istante, dalla sfera di oscurità uscì un rapidissimo proiettile di ghiaccio, che con estrema precisione colpì la bocca dell'arciere, che non ebbe neanche il tempo di urlare. Cadde rovinosamente al suolo, e la testa scoppiò in mille frammenti, come una brocca che cade da un tavolo.
Nell'abbraccio dell'oscurità, Havik ebbe come l'impressione di scorgere con la coda dell'occhio un sorriso malevolo e allo stesso tempo fiero.
"Che tu lo voglia o no, io sarò sempre con te, Havik."
La battaglia finì con la rapidità con cui era iniziata, lasciando il tiefling a contemplare il sangue sulla sua lama, e le incredibili implicazioni di ciò che era appena accaduto.
Aveva immaginato tutto? Probabilmente si. O forse...